И.И.Шанин известен в литературе как друг и вдохновитель великого драматурга А.Н.Островского. Каждый из авторов книг об Островском считает своим долгом рассказать о Шанине, но никто из них не идет дальше, может быть, интересных, но уже известных фактов, варьируя их.

Напомню, что они пишут : "Истинной находкой для драматурга был молодой купец Иван Иванович Шанин, торговавший в оптовых Ильинских рядах гостиного двора. Ваня, как называл его любовно Александр Николаевич, был яркой талантливой натурой, остроумным, наблюдательным, с умным своеобразным взглядом на московскую жизнь и купеческий быт", - пишет М.Лобанов.

"С удивительной меткостью подмечал он характерные особенности людей хорошо знакомой ему среды, в живых лицах представлял гостинодворские картины".

"Считается, что Островский был обязан Шанину не только своими рассказами, но также своим Любимом Торцовым. Шанин подсказал ему образ, без которого не было бы пьесы "Бедность не порок", - утверждает тот же Лобанов.

За последние годы таинственная личность И.И.Шанина привлекала и заинтересовала многих. Был предпринят поиск документов, домов, где он жил, его портрета.

Я попытаюсь обобщить отдельные воспоминания и вновь полученные данные о И.И.Шанине и полагаю, что они настолько превзойдут известное и ожидаемое, что будут интересны не только его потомкам.

А.Н.Островский был на год старше Ивана Ивановича Шанина. Дружба началась со студенческих лет. Секретарь великого драматурга Н.А.Кропачев вспоминает: "Островский сидел не один, а со своим старинным, с юных лет студенческих его, другом И.И.Шаниным".

Начиная с пятидесятых годов дом Шанина стал центром, где собирались литераторы и актеры во главе с Островским. Среди них Горбунов и Садовский, рассказывала старшая дочь Ивана Ивановича, Серафима Ивановна. Здесь великий драматург читал свои еще не опубликованные пьесы – "Бедность не порок" , "Не так живи, как хочется", восхищая слушателей.

Это был период, когда постановки на сцене первых комедий Островского были большим событием в жизни русского театра. Семья Шаниных была приобщена к этой творческой обстановке, царившей в доме.

В пятидесятые годы, когда Россия впервые прочла песни Беранже и с энтузиазмом восприняла их, когда, неотделимые от театра, они стали дороги для русской публики и декламировались в доме Шанина, Островский подарил Ивану Ивановичу томик Беранже. Это не было случайностью. Он сам получил в подарок сочинения Беранже с автографом лучшего переводчика того времени Василия Курочкина. И именно этот томик он и подарил Ивану Ивановичу в знак особой дружбы и желания поделиться дорогой для него вещью. Семейная реликвия сохранилась до наших дней.